ニュージランド(オークランド)旅行二日目② オークランド国際空港

運転手が"Off we go."と行って車が走りだした。

３分くらい彼は黙ったまま。おしゃべりな運転手ではなさそうだ。情報を得るためにこちらから話しかける。

「天気はどうですか？」「悪くないです」「天気予報見たら、毎日雨なんだけど」「そんなことはないです」

天気予報はあてにならない、というか国によって違う。例えばタイでは一日に数回短い時間スコールがあったりするだけで、天気予報は雨だったりする。

今回オークランド滞在中の天気予報は雨が多かったので心配だったが、雨が降ってもすぐに止むことが多いそうだ。少し安心する。

そしてニュージーランドの主要産業を尋ねる。すると「農業」と「観光」という答え。確かにITなどのイメージはないなあ。

そして「空港で色々調べられたでしょう？あれは植物を検査しているんですよ」とのこと。そうだったのか。それで犬や長い手荷物検査の意味がわかった。

外来の植物によって、自生の植物は簡単に駄目になってしまうことがある。ニュージーランドは農業国だから、それは死活問題になるとのこと。なるほど、納得。

ホテルは中心部からは離れているが、空港からはより近い所だったみたいで、２５分ほどで「クエスト・ニューマーケット」ホテルに到着。

ホテルから少し離れた大通りの名前は「Broadway」。ニューヨークのパクリかよ、と思ったけど日本も似たようなものか。

ホテルに到着。運転手にはちょうど３５ドル払う。まだ小銭がないため仕方がない。５ドルのチップは払いすぎだろう。

３３ドルなら３５ドル払ってお釣りは要らないと言うところ。海外経験を通して分かってきたことだが、チップの額は「キリのいいところ」を基準にすれとスマートだ。小銭がない時は無理をしなくていい。

ところでこのホテルでは１つ心配していることがあった。ホテル予約サイトAgodaで8.9という高い評価を受けているホテルだが、部屋の半分は鉄道に面しておりうるさいというレビューが一部にあったことだ。

うるさい場所は苦手である。こういう時はどうするか？

あらかじめ、メールを入れて静かな部屋をリクエストしておけばいい。メールアドレス？直接ホテルサイトに飛べばメールアドレスはすぐに見つかる。

今回も数日前に何度かメールのやりとりをして、「できれば、静かな部屋を」とリクエストしておいた。

先方の回答は「可能ならそうする」だった。この答は定番である。ただわざわざリクエストするような人はあまりいないから、ほぼ優先して貰えると思っていいだろう。

ホテルに空きがある時は直接交渉しても何とかなることがあるが、満室だとどうにもならない。あらかじめやるに限る。

更に８時４０分に飛行機が着くので１０時頃着くことも強調しておいた。朝の１０時では普通チェックインできないが、これもあらかじめ言っておくことにより、部屋を準備してくれるホテルもある。そのような効果を見込んでのこと。

ホテルの受付には西洋人の中年女性がいたが、メールでやりとりをしたネームプレートをしていたので、すぐに分かった。あちらもこの時間なので「彼が来たか」という感じである。

そして期待通り、静かな部屋を用意してくれたし、チェックインもすぐにできた。素晴らしい。

と偉そうに書いているが、今までに散々大変な思いをした経験が糧になっているのである。